24일(현지시각) 국제학술지 커런트 바이올리지는 비닐봉지를 먹어 분해하는 애벌레를 발견했다고 밝혔다.

스페인 칸타브리아대 생명공학 연구소와 영국 케임브리지대학 공동 연구팀은 꿀벌부채명나방 애벌레를 일반 비닐봉지에 넣어 행동을 관찰했다.

연구팀이 명나방 애벌레를 40분 동안 관찰한 결과 비닐 봉지에 구멍이 뚫렸으며 92mg의 무게가 감소한 것으로 확인됐다. 이는 애벌레의 침샘의 효소와 장내 세균이 폴리에틸렌을 분해한 것으로 추정된다.

이 연구 결과로 환경 오염의 주범으로 알려진 비닐 봉지의 자연 분해에 대한 문제가 해결될 것으로 예상한다.