극락조는 정원에 놓기에 적합한 아름답고 이국적인 꽃이다. 이는 그림 같은 모습을 갖고 있어서 이름값을 한다.

극락조의 꽃

극락조의 색다른 꽃은 크레인 꽃만큼이나 아름답다. 남아프리카에서 온 이 식물의 이름은 새에서 따온 것이다. 극락조는 빨간 주맥이 있는 녹색 잎을 가지고 있다. 이 상록수 잎은 긴 줄기와 함께 바나나 나무의 잎을 연상하게 한다. 봄에는 긴 줄기를 가진 꽃이 핀다. 꽃잎은 주황색과 파란색이다. 꽃이 온실에 들어가면 일 년 중 어느 때라도 핀다.

극락조를 화분에 심기

이 매력적인 꽃은 하늘을 나는 새처럼 생겼다. 겨울, 봄, 가을에는 최소 6시간 동안 태양 빛이 필요하다. 18도에서 21도 사이가 극락조가 자라기에 가장 적절하다. 실내에 둘 때는 토양에 수분이 충분한지 일주일에 두 번 점검해야 한다. 실외에 둘 때는 여름 내내 수분량을 확인하는 것이 좋다. 봄에는 2주 정도 비료를 준다. 여름이 오면 주마다 비료를 뿌린다. 겨울에는 잎에 미지근한 물을 뿌리는 게 좋다.

극락조의 성장

극락조는 작은 싹으로부터 0.6m~0.9m까지 자란다. 5년 이상 자라면 꽃을 피운다. 극락조는 소금과 가뭄에 잘 견디기에 호텔 수영장이나 해변 리조트에 장식품으로 많이 비치돼 있다.

극락조의 꽃말

극락조는 낙원과 즐거움을 의미한다. 또 충실함, 사려 깊음, 사랑을 상징한다. 결혼 9주년을 기념하는 부부에게 극락조를 선물하면 사랑이 오래가길 바라는 마음을 전달할 수 있다. 유명한 꽃 예술가인 조지아 오케피는 극락조를 그렸고 이를 통해 유명해졌다. 극락조라는 제목을 가진 연극도 있는데 젊은 미국인 항해사와 폴리네시아 미인 간의 사랑을 다룬 것이다.

극락조의 성장조건은?

극락조에게는 충분한 태양 빛이 필요하다. 영양분이 풍부하고 배수가 좋은 토양이 적합하다. 비료는 새로운 성장이 시작되는 봄 이전에 3개월마다 준다. 나뭇잎은 토양이 질척거리고 물이 부족할 경우 노란색이 된다. 극락조의 뿌리는 광범위하고 깊게 뻗어야 한다. 가을과 겨울에는 건조한 토양에 물을 줘도 좋다. 건조한 겨울에는 흙 표면을 조금 적시는 정도로도 충분하다.

극락조에 알맞은 온도는?

기온이 10도 이하로 내려가면 극락조는 위험에 처한다. 낮 기온이 18도에서 21도 사이인 지역에서 가장 잘 자란다. 밤에는 섭씨 10도 정도가 적절하고 더운 날씨에는 실외에 두는 것이 좋다. 수분을 유지하기 위해 뿌리의 온도를 안정화해야 한다. 이를 위해 소나무 잎, 나무 조각, 나무껍질을 뿌리 근처에 덮어두는 것이 좋다.

[researchpaper 리서치페이퍼=위아람 기자]